Cuando hablamos de qué es la felicidad desde la psicología, no estamos hablando de un estado permanente de alegría ni de una meta que se alcanza y se mantiene intacta.
En realidad, la felicidad es uno de los conceptos más cuestionados en la vida humana, pero también uno de los más controversiales. Y esto pasa porque cada persona la entiende de forma distinta. No hay una sola definición.
Cada persona construye su propia idea de felicidad a partir de su historia, sus experiencias y sus creencias. Todo eso se va construyendo con el tiempo y termina dándole un significado propio.
¿Cómo lo define la psicología?
En psicología, la felicidad suele explicarse a través del concepto de bienestar subjetivo. El cual se refiere a la manera en que las personas experimentan y evalúan su propia vida.
Este bienestar se construye a partir de tres componentes importantes:
- Emociones positivas: momentos de alegría, calma o gratitud
- Emociones negativas: experiencias incómodas que generan tristeza, enojo o miedo, que también forman parte de la vida
- Satisfacción con la vida: los seres humanos evaluamos cognitivamente la calidad y el sentido de nuestra cotidianidad.
Desde esta perspectiva, la felicidad no se trata de estar bien todo el tiempo, sino de crear un equilibrio emocional en dónde se comprenda que las emociones positivas y las experiencias desagradables, conforman un proceso humano, que puede ser llevado de una manera sana a través de la autorregulación y gestión emocional.
Así mismo, es importante lograr una perspectiva de vida que nos invite a resignificar que no todo es perfecto, sino parte de un continuo proceso humano.
¿Existen diferentes tipos de felicidad?
Sí. La psicología distingue principalmente dos formas de entender la felicidad:
Felicidad hedónica
Hace referencia a la felicidad basada en el placer y bienestar inmediato, se concentra en maximizar las emociones placenteras y minimizar el malestar
El problema es que este tipo de felicidad es temporal, ya que los estados placenteros por naturaleza no pueden ser permanentes y la mayoría de las ocasiones son breves.
Esto podría generar un estado de frustración constante y generalmente causa en los seres humanos cansancio crónico, ya que constantemente se encuentran en la búsqueda del mantenimiento de este tipo de felicidad.
Felicidad eudaimónica
Está relacionada con el sentido de vida, el crecimiento personal y la autorrealización.
Se trata de vivir de acuerdo con tus propósitos y valores, con el objetivo de construir una vida coherente, sabiendo que la construcción implica un proceso de aprendizaje en dónde se suelen asumir retos, así como se atraviesan por momentos complejos naturalmente.
A diferencia con la felicidad hedónica, la felicidad eudaimónica no depende de solo “sentirse bien todo el tiempo” sino de vivir con propósito y congruencia.
¿Por qué creemos que deberíamos ser felices todo el tiempo?
Gran parte de esta idea viene de mensajes sociales y culturales que asocian la felicidad con éxito, consumo o ausencia de problemas.
Sin embargo, esta narrativa suele generar expectativas poco realistas, ya que el funcionamiento del cerebro humano está orientado a la supervivencia, no a la felicidad continua.
Por ello, existe una mayor sensibilidad a lo negativo y es importante saber que emociones como el miedo, el enojo y la tristeza, son fundamentales para nuestra experiencia humana, ya que sin ellas sería imposible autorregularnos, y generar autoconocimiento.
Para muchas personas, estas emociones son incómodas y preferirían no experimentarlas. Sin embargo, realmente las necesitamos, ya que sin el enojo no podríamos saber en qué momento poner límites, sin el miedo, no sabríamos en qué momento protegernos y de qué manera hacerlo y sin la tristeza no podríamos generar introspección acerca de los cambios que necesitamos hacer en nuestras vidas.
Es por ello que, las emociones desagradables cumplen funciones adaptativas esenciales. Por lo tanto, experimentar malestar no solo es inevitable, sino también necesario para el equilibrio psicológico.
Mitos comunes sobre la felicidad (y por qué no ayudan)
En nuestros contextos más inmediatos como la familia, amigos, o la sociedad en general, existen diversas creencias que influyen en nuestra manera de pensar y comportarnos, con respecto a la felicidad.
Algunos mitos con respecto a la felicidad son:
“Deberías ser feliz todo el tiempo”
No es sostenible. Nadie lo es, aunque a veces lo parezca. Así que si alguien parece estar feliz todo el tiempo, probablemente sólo estaremos observando una parte de su vida.
“La felicidad depende de lo que te pasa”
Definitivamente influye pero no es lo único. No es solo lo que nos pasa, es cómo se procesa, cómo se interpreta y qué se hace con eso.
“Cuando logre X, ahora sí voy a ser feliz”
Este mito genera el vivir en pausa. Es decir, como si la vida real empezara después de cumplir cierta meta. El bienestar suele ser momentáneo, después aparece una nueva meta y se repite la experiencia.
“Ser feliz es no tener problemas”
Las personas que se sienten bien con su vida no son las que no tiene problemas, sino las que han desarrollado herramientas para afrontarlos y lidiar con ellos, sin perder su estabilidad emocional.
“Si no eres feliz, algo está mal contigo”
Este mito convierte una experiencia humana natural en un defecto personal. No estar bien todo el tiempo no significa que estés mal. A veces solo significa que estás atravesando una experiencia compleja que necesita procesarse.
La felicidad no es algo que se encuentra ni algo que se mantiene intacto todo el tiempo. Quizá el cambio más importante no es “cómo ser feliz”, sino dejar de pelearte con los momentos en los que no lo eres, entonces la felicidad se vuelve más sostenible.
¿Se puede aprender a ser feliz?
Si, y el comienzo consiste en comprender que la vida humana es un constante ir y venir emocional, aceptar que nuestra existencia estará siempre llena de matices, de luces y sombras, las cuales necesitamos abrazar, aceptar y gestionar, es decir aprender a construir condiciones que hagan más probable que te sientas bien con tu vida, y esas condiciones tienen más que ver con hábitos internos que con circunstancias externas. Por ejemplo:
- Entender lo que sientes en lugar de evitarlo
- Cuestionar pensamientos automáticos
- Desarrollar autoconocimiento
- Poner límites sin culpa
- Elegir relaciones que sumen
Sin embargo, el lograr generar estas condiciones también implica un proceso deconstructivo, el cual no es inmediato. Implica tiempo, práctica y, en muchos casos, acompañamiento profesional. Por lo tanto es necesario ser amables con nosotros mismos durante el camino.
Entonces, ¿qué es realmente la felicidad?
La felicidad, desde la psicología, no es un estado permanente ni una meta que se alcanza de manera definitiva.
Es un proceso dinámico que implica aprender a relacionarse con las propias emociones, aceptar y abrazar el caos, para poder desarrollar recursos internos y construir una vida con propósito y sentido.
Más que preguntarte cómo ser feliz todo el tiempo, puede ser más útil preguntarte:
¿Qué tipo de vida vale la pena construir, incluso cuando no todo se siente bien?
Preguntas frecuentes sobre la felicidad
¿Qué es la felicidad en pocas palabras?
Es la forma en la que una persona evalúa y experimenta su vida, incluyendo emociones y sentido personal.
¿La felicidad depende del dinero o el éxito?
Influyen, pero no la determinan. El bienestar emocional depende también de factores internos y relacionales.
¿Es normal no sentirse feliz todo el tiempo?
Sí. Es completamente normal y necesario para el equilibrio psicológico.
¿Cómo mejorar la felicidad según la psicología?
Trabajando en el autoconocimiento, la regulación emocional y construyendo una vida con sentido.
¿La terapia ayuda a ser más feliz?
Sí. Puede ayudarte a entenderte mejor, gestionar emociones y desarrollar herramientas para el bienestar.
Redactado por:
Psic. Guadalupe Barragán | Psicóloga clínica en CuidadosaMENTE
